Живописец и оборотень   ::   Силверберг Роберт

Что если действительно она испортила ее? Может быть, на его душу как-то повлияла скрытая сущность метаморфа, внесла в его мысли какой-то чуждый оттенок?

Они молча шли вдоль берега реки, а когда добрались до поляны, где он собирал клубни и где впервые увидел метаморфа, его терпение лопнуло.

— Сариза, я хочу спросить тебя кое о чем, — вырвалось у него.

— О чем?

Он больше не мог себя сдерживать.

— Ты не человек, правда? Скажи мне, ты — метаморф?

Она взглянула на него широко раскрытыми глазами и покраснела.

— Ты серьезно?

Он кивнул.

— Я — метаморф? — Она засмеялась, но не совсем естественно. — Что за безумная идея?!

— Отвечай мне, Сариза. Смотри мне в глаза и отвечай.

— Это глупо, Терион.

— Пожалуйста, отвечай мне.

— Ты хочешь, чтобы я доказала тебе, что я — человек? Но как я могу это сделать?

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, кто ты, человек или нечто другое.

— Я — человек, — произнесла она.

— И я могу в это верить?

— Не знаю. Ты спросил — я ответила. — В ее глазах вспыхнул лукавый огонек. — Разве я не похожа на человека? Неужели ты думаешь, будто я притворяюсь?

— Не знаю…

— Почему ты думаешь, что я — метаморф?

— Потому что в этих джунглях живут только метаморфы, — ответил он. — Разве не логично? Хотя… — он запнулся. — Ну хорошо. Ты ответила и ладно. Вообще-то это был глупый вопрос. Давай оставим эту тему. Хорошо?

— Странный ты какой-то! Ты, наверное, сердишься. Думаешь, это я испортила твою картину.

— Я так не думаю.

— Ты не умеешь врать, Терион.

— Хорошо. Я тебе скажу. Что-то испортило мою картину, но что именно, я не знаю. Знаю только: я хотел написать совсем не это.