Зола   ::   Рампо Эдогава

Кто-нибудь осматривал ее? Кому-нибудь пришло в голову покопаться в золе?

- Гм, кажется, нет.

- То-то и оно. На жаровню никто не обратил внимания. А между тем известно, что в момент убийства из жаровни поднялось облако золы. По-видимому, это произошло потому, что в жаровню упал чайник. Весь вопрос в том, почему чайник упал. Признаться, пока я ждал тебя здесь, я обнаружил одну довольно любопытную вещицу.

Сётаро взял щипцы для углей, разгреб золу и вытащил из нее грязный бейсбольный мячик.

- Вот что я обнаружил! Каким образом, спрашивается, оказался здесь этот мячик? Ты не находишь это странным?

Дзиро во все глаза смотрел на мяч. На лице его проступило выражение некоторой растерянности.

- Действительно... Откуда здесь было взяться мячику?

- Вот именно. В этой связи у меня возникло одно предположение. Интересно, в момент выстрела окно было открыто?

- Да. Одна створка была открыта, как раз напротив стола.

- В таком случае возможны два объяснения. Первое состоит в том, что убийца - если, конечно, это было убийство - случайно задел чайник. Но возможен и другой вариант: с улицы через окно залетел некий предмет и попал в чайник. Эта последняя версия выглядит более правдоподобно, не правда ли?

- Вы хотите сказать, что этот мячик залетел с улицы?

- Совершенно верно. Разве нелогично предположить именно это, коль скоро мячик оказался в золе? Кстати, ты часто играешь в бейсбол на заднем дворе.