Зола   ::   Рампо Эдогава

В тот день, когда убили твоего брата, ты тоже был на площадке?

- Да, - ответил Дзиро. Его все больше охватывало беспокойство. - Но сюда мяч вряд ли долетел бы. Правда, один раз он перелетел через забор, но попал в дерево. Я это точно помню, потому что сам бегал за ним. Все остальные мячи были на месте, ни один не пропал.

- Вот оно что? Значит, все-таки в тот день мячик перелетел через забор? Его, конечно же, подкинули битой? А что, если ты ошибаешься и мячик не ударился о дерево, а залетел в комнату? Такого не могло случиться?

- Конечно, нет. Я подобрал мяч под криптомерией, и больше он ни разу не перелетал через забор.

- Что ж, это был какой-то особенный мячик, меченый, что ли, если ты с такой уверенностью это утверждаешь?

- Да нет, просто после того, как мячик перелетел через забор, я побежал его искать и нашел под деревом в саду.

- Но разве нельзя допустить, что под деревом оказался не тот мячик, который ты искал, а совсем другой, попавший туда раньше?

- В принципе это возможно, но не очень-то похоже на правду.

- Отчего же? Это единственно возможное объяснение. В противном случае откуда взялся мячик, который я нашел в золе? Кстати, этим объясняется и то, что чайник ни с того ни с сего упал в жаровню. По-видимому, когда вы играете в бейсбол, мяч у вас нередко перелетает за ограду. Не исключено, что однажды кто-то из вас забросил мяч в сад, но он тогда не был найден и пролежал в траве до позавчерашнего дня. Его-то ты и нашел.

- Может быть, и все-таки...