Золоченая цепь   ::   Дункан Дэйв

– Для меня большая честь быть предложенным вашей светлости, – хрипло произнес Харвест, и духи не поразили его громом за откровенную ложь.

Теперь раздражение Великого Магистра стало понятным. Одного из его драгоценных учеников превращали в забаву. Наттинг был настолько незначителен, что у него не могло быть врагов, даже при дворе. Ни один уважающий себя дворянин не опустится до того, чтобы бросить вызов щенку-выскочке, особенно такому, у которого имеется Клинок, готовый умереть за него. Однако у Великого Магистра не было выбора. Королевская воля – закон.

– Мы проведем церемонию Уз завтра в полночь, Первый, – буркнул старик. – Займись подготовкой, Второй.

– Слушаюсь, Великий Магистр.

– Завтра? – встрепенулся маркиз. – Завтра при дворе бал. Нельзя ли покончить с этой ерундой поскорее?

Лицо Великого Магистра и без того опасно побагровело, а от этой реплики вены вздулись еще сильнее.

– Нельзя, если вы только не хотите убить человека, милорд. Вам надо выучить свою роль в ритуале. И вам, и Первому предстоит пройти очищение ритуалом и постом.

– Постом? – Наттинг брезгливо скривился. – Какое варварство!

– Узы – серьезное магическое действо. Вы сами подвергаетесь при этом некоторой опасности.

Если Магистр намеревался так напугать придворного паразита, чтобы тот убрался, то он потерпел позорное поражение.

– О, я уверен, вы преувеличиваете, – только и пробормотал тот.

Великий Магистр коротко кивнул обоим кандидатам, отпуская их.