Золотые врата   ::   Николаев Андрей

— Глина! — воскликнул он, — окаменевшая глина! Ну, товарищ Панкрашин, кто был прав?

— Да я и не спорил никогда, — попытался оправдаться Сергей.

— Никто мне не верил, — бормотал профессор, разглядывая пальцы. — Ну, ничего, теперь я всем докажу… Сергей, не стойте столбом, ищите другие!

— А сколько их должно быть?

— Семь. Семь одинаковых камней, на одинаковом расстоянии друг от друга. Илья, покажи ему, где еще один, а остальные уже отыскать просто.

Лопарь отошел пять шагов в сторону от первого камня, показал рукой — здесь.

Второй камень нашли быстро — уже была уверенность, что место выбрано правильно. Постепенно очистили от снега все семь камней. Панкрашин взмок, махая лопатой, и несколько раз его сменял Собачников. 

Профессор встал в центре образованного камнями круга и счастливо засмеялся. Смех бисером рассыпался в морозном воздухе и растворился среди снежных просторов.

— Все, товарищи! Можно докладывать на Большую Землю. Операция вступает во вторую фазу!

— А сколько их всего? — полюбопытствовал Панкрашин.

— Три, мой друг, три фазы. Но теперь-то мы хоть знаем, что не ошиблись в расчетах. Василий, — с беспокойством обратился он к Собачникову, — ты уверен, что мы в следующий раз найдем это место? Может, знак какой-нибудь поставить?

— Не надо знак, я помню дорогу, я все помню, я найду.

— Ну, слава Богу. Что ж, товарищи, пора в обратный путь. Что такое, Илья?

Лопарь стоял, глядя в черное небо.