Звездные короли (Битва Империи Последняя битва)   ::   Гамильтон Эдмонд Мур

– Мы изобрели его вместе, – ответил Вель Квен. – Теория у меня была. Зарт Арн – самый способный мой ученик, он помог построить и испытать аппарат. Результат превзошел самые смелые ожидания. Видите стеллажи? Это Мыслезаписи, принесенные Зарт Арном из исследованных им прошлых эпох. Мы работаем тайно. Арн Аббас запретил бы своему сыну рисковать, заподозри он что-нибудь.

– Арн Аббас? – переспросил Гордон. – Кто это?

– Повелитель Средне-Галактической Империи, столица которой, Троон, находится близ звезды Канопус. У него двое детей. Старший – его наследник, Джал Арн. Второй – Зарт Арн. Гордон растерялся.

– Вы хотите сказать, что человек, в теле которого я нахожусь, это сын величайшего владыки во Вселенной?

– Да, – кивнул Вель Квен. – Но Зарт не интересуется политикой. Он ученый. Мы исследуем прошлое. Вот почему он живет здесь, а не в Трооне.

Гордон вспомнил, как Зарт Арн рассказывал ему о своем высоком положении в Империи. Но он не подозревал, какова истинная высота этого положения.

– Вель Квен, а что такое Средне-Галактическая Империя? Она охватывает всю Галактику?

– Нет, Джон Гордон. Есть много звездных королевств, подчас враждующих между собой. Империя лишь величайшее из них. Гордон не смог скрыть разочарования.

– Я надеялся, что мир будущего будет демократическим, а войны исчезнут.

– Звездные королевства – в сущности демократии, в них правит народ, – объяснил Вель Квен.