Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

 – Мы также знаем, какое удовольствие вы получаете от управления этой галактической империей, хотя вас не удостаивают, как королей, императоров и диктаторов прошлого, овациями и положенными по рангу почестями. Я наблюдаю за вами почти три столетия, а последнее время вы только и разглагольствуете о высокой миссии. Не иначе, к вам подкралась старость.

– Замолчите, – прошипел Альбранд. Его пальцы дрожали от гнева, но лицо оставалось бесстрастным. – У меня амбиций не больше, чем у вас. Мне приносит удовлетворение моя работа администратора. Мною движет не жажда почестей, а жажда блага роду человеческому.

– Вы готовы на все, лишь бы называться всемогущим хозяином Освоенной Галактики.

– Вы сами мечтаете об этом, Ольриж.

– Не будем опускаться до склок, – вмешался черноглазый. – Разве не известно, что худшие опасности заложены в нас самих? Неужели за века жизни вы ничему не научились? Что стоят ваши идеалы и амбиции, если вы не умеете хранить молчание? Или перед лицом необозримого пространства, которое надо освоить, мы все не равны? Наша воля помогла людям перешагнуть через многие этапы развития. А вы своими бессмысленными пререканиями ставите под угрозу всякое дело. Я знал вас, Альбранд, в те времена, когда с ваших уст не сходило слово мир, а вас, Ольриж, когда вы мечтали дать людям могущество и свободу…

– Мы слишком далеки сегодня от прежних идеалов, – прервал его Стелло.