Звездный гамбит   ::   Клейн Жерар

Стоит ли напоминать о первых бессмертных, которые разобрались в сути проблемызадолго до вашего рождения – они решили спрятаться за безликой Машиной и править людьми скрытно, ибо знали, люди с большей охотой подчинятся неукоснительным приказам Машины, чем себе подобных, даже если последние бессмертны. Машины в Бетельгейзе символизируют единение Освоенной Галактики, а мы обеспечиваем это единение.

– Возможно, это и так, – согласился Фулн. – Возможно. А на основании чего мы принимаем решения? На основании информации, которую поставляет Машина. А если информация кем-то тщательно отфильтрована? Если Машина находится под чьим-то тайным контролем? Хотя бы под контролем одного из нас.

– Проблема древняя как мир, – тихо начал черноглазый. – Я не помню заседания, когда бы ее не обсуждали. И ни разу мы не пришли к согласию. Беда бессмертных в том, что опыт сделал их подозрительными, а они желают ясности в любом вопросе. Но это, увы, невозможно.

– Не суть важно, кто принимает решение, – воскликнул Стелло. – Мы преследуем определенную цель. И это главное в нашей деятельности.

Воцарилось молчание.

– Нам ее никогда не достигнуть, – мрачно изрек Ольриж.

Бессмертные переглянулись.

– А хотим ли мы ее достигнуть? – спросил черноглазый.