Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

Он вежливо предложил ей чай, придерживаясь в начале разговора общих мест:

-- Очень любезно с вашей стороны, мадам, что вы откликнулись на приглашение. Сахару? Лимона?

-- Благодарю вас, не надо. Мистер Кику, первым делом я хочу внести ясность...

-- Попробуйте эти маленькие пирожные. Удобно ли устроил вас мистер Гринберг?

-- Что? Ах, да, прекрасный номер, с великолепным видом на Небесный Сад. Но, мистер Кику...

-- Прошу прощения, что вынудил вас явиться ко мне. Но я узник своих обязанностей. Понимаете, в каком я положении?

-- Он беспомощно вскинул руки. -- Я никак не могу покинуть Столицу.

-- Да, я это понимаю, но...

-- Я ценю вашу отзывчивость. Вы можете оставаться здесь а качестве нашего официального гостя, сколько вам заблагорассудится. В Столице есть что посмотреть, даже если вы бывали в ней не раз... в чем я не сомневаюсь. Уверен, что магазины доставили вам много радости.

-- Ну, строго говоря, раньше я здесь не бывала. Что касается магазинов, то некоторые из них в самом деле выглядят интригующе.

-- Так пусть они доставляют вам удовольствие, моя дорогая леди. Нет никакого смысла из-за дел лишать себя радости. Что же касается дела, я беседовал с вашим сыном.

-- Мистер Кику...

-- Прошу прощения. Я буду краток. Мы готовим на планету хрошии обширную миссию с культурными и научными целями. Я хочу включить в ее состав вашего сына, как специального посла. Он согласен. -- Мистер Кику помедлил, ожидая взрыва.