Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

Мистер Кику и не собирался вставать.

-- Как поживаете, мистер Секретарь? Чем могу быть вам полезен?

-- Ничего особенного. -- Он остановился у стола мистера Кику и взял папку с проектом. -- Что вы теперь штудируете? Никак "Церебрус"? Генри, пусть над этим думают инженеры. Чего ради нам беспокоиться?

-- Здесь есть некоторые частности, -- осторожно ответил мистер Кику, -- которые касаются и нас.

-- Ну да, ну да... Бюджет и все такое... -- Секретарь бегло пробежал по четким строчкам: "Примерная стоимость: 3,5 МЕГАДОЛЛАРОВ и 7,4 ЖИЗНИ". -- Что это такое? Я не могу предстать перед Советом с такими подсчетами и просить утвердить их. Это фантастика.

-- Первоначальная прикидка давала нам, -- спокойно сказал мистер Кику, -- более восьми мегадолларов и более сотни жизней.

-- Я имею в виду не деньги, а все остальное... Вы представляете, что значит убедить Совет подписать смертные приговоры семи и четырем десятым человека! Кстати, что это значит -- часть человека, что ли?

-- Мистер Секретарь, -- терпеливо ответил подчиненный, -любой проект, несколько больший, чем строительство школьной спортплощадки, включает в себя возможность человеческих жертв. Но в данном случае фактор риска довольно низок.

-- Ммм?

-- Секретарь снова проглядел конспект. -- Тогда почему бы так прямо и не сказать? Изложить ситуацию в наилучшем освещении и так далее?..

-- Такое изложение уже подготовлено для меня... то есть, и для вас тоже.