Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

А как было у вас? Жена сама сделала вам предложение? Или она ждала, пока вы созреете и перезреете?

-- Видите ли, обычаи моего народа несколько разнятся от ваших. Ее отец договорился с моим отцом.

Бетти ужаснулась:

-- Просто какое-то рабство, -- уверенно сказала она.

-- Без сомнения. Тем не менее, я бы не сказал, что был несчастлив. -- Мистер Кику встал. -- Я очень рад, что наш разговор окончился на столь приятной дружественной ноте.

-- Минутку, мистер Кику. Кое-что еще надо урегулировать. Например, что получит Джон Томас?

-- Э?

-- Контракт.

-- А, это! С финансовой точки зрения, ему не на что будет жаловаться. В основном, он будет заниматься образованием, но я подумываю о том, чтобы дать ему какой-нибудь номинальный титул в посольстве -- специальный атташе или помощник секретаря или что-то еще.

Бетти молча слушала.

-- Конечно, поскольку вы отправляетесь вдвоем, было бы неплохо и вам дать какой-нибудь полуофициальный статус. Скажем, вас устроит специальный помощник на полставки? Это вам обоим даст прекрасную возможность свить уютное гнездышко, если вы вернетесь... то есть, когда вы вернетесь.

Она покачала головой:

-- Джонни не честолюбив. Честолюбива я.

-- Да?

-- Джонни должен быть послом у хрошии.

Мистер Кику с трудом нашелся, что ответить. Наконец он выговорил:

-- Моя дорогая юная леди! Это совершенно невозможно.

-- Это вы так думаете.