Звонок издалека   ::   Матесон Ричард

Я не спала ни капли! Так вот, я хочу, чтобы линию проверили, слышите меня? Хочу, чтобы вы остановили этот кошмар!

Глаза ее напоминали две твердые темные бусины. Трубка почти выскальзывала из дрожащих пальцев.

- Хорошо, мисс Элва, - успокоила телефонистка. - Сегодня я пошлю человека.

- Спасибо вам, дорогая, спасибо! - обрадовалась мисс Кин. - Вы мне позвоните, когда...

Голос ее вдруг прервался, так как в телефоне послышался щелчок.

- Линия занята, - объяснила она.

Щелканье прекратилось, и она продолжила:

- Повторяю: вы меня известите, когда узнаете, кто этот ужасный человек?

- Непременно, мисс Элва, непременно. А сегодня после обеда я пошлю монтера проверить вашу линию. Вы живете на Милл Лэйн, дом 127, верно?

- Правильно, дорогая, - подтвердила мисс Кин со вздохом облегчения.

Звонков от загадочного мужчины не было все утро - и после обеда тоже. Напряжение стало спадать. Она поиграла в карты с сиделкой Филлипс, и удалось даже немного посмеяться. Приятно было знать, что телефонная компания сейчас этим занимается. Они скоро поймают этого ужасного человека и вернут ей душевное спокойствие.

Но когда пробило два часа, потом три - а монтера все еще не было в доме, - мисс Кин снова начала беспокоиться.

- Что случилось с этой девушкой? - высказала она свое раздражение. - Она меня искренне заверяла, что монтер придет сегодня после обеда.

- Он придет, - успокоила сиделка Филлипс. - Наберитесь терпения.

Четыре часа - монтера нет. Мисс Кин уже не до карт, чтения и радиоприемника.