Особое назначение (сборник)   ::   Автор неизвестен

На какой ответ вы рассчитываете?

Он опять чуть вздрагивает плечами, в уголках губ спряталась чуть заметная улыбка.

- На положительный, разумеется.

- Почему?

Виригин снисходительно улыбается.

- Ну... гуманизм... справедливость...

И тут мне хочется дать одну немаловажную справку: о гуманизме и справедливости позволяет себе разглагольствовать человек, который уже был однажды помилован. Помилован, несмотря на семь своих судимостей - об этом ходатайствовала администрация колонии, рабочие завода, шефствовавшие над Виригиным. Ходатайствовали не без оснований. Осужденный Виригин вел себя безупречно.

Теперь мы вправе задать ему тот вопрос, ради которого и состоялась наша беседа.

Я спросила:

- Чем вы отплатили Советской власти за проявленный к вам гуманизм?

И от напускной бравады Виригина, от его позерства не осталось и следа. Молчит, съежился.

- Ну, хорошо, - иду я на помощь, - у вас не было жилья после освобождения?

- Было. В Усть-Каменогорске у меня семья. Хорошая квартира.

- Вас не приняли на работу?

- Приняли. Инженером на свинцово-цинковый комбинат.

- Тогда, быть может, вы мало зарабатывали?

- Что вы - у меня же высшее образование!

Давайте посчитаем, что дало рецидивисту Виригину государство и чем он, Виригин, отплатил. Помилование. Прописка в городе. Высокооплачиваемая работа. А до этого оно дало ему бесплатное высшее техническое образование, открыло перед ним путь к творческому труду. А отдача? Кража в ресторане, кража у рабочего.