Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

Когда инспектор постучал в дверь, Франсуа завязывал галстук - эта сложная операция требовала особой заботы, и молодой человек всегда посвящал ей уйму времени.

- Войдите!

Дверь распахнулась.

- Вы? - удивленно воскликнул Франсуа при виде Лакоссада.

Полицейский с улыбкой поклонился.

- Спасибо, что не сказали: "Опять вы!", даже если и подумали это про себя.

- Чем могу служить?

- Покажите мне свои подошвы.

- Простите, не понимаю.

- Я хочу посмотреть на ваши ботинки.

- На мои ботинки? Но они у меня на ногах!

- Нет, мне нужны те, которые на вас были вчера.

- Зачем?

- Вот взгляну, а уж потом объясню вам причину своего любопытства.

- Ну и странный вы народ, полицейские!

- Это, наверное, потому, что у нас работа такая?

Франсуа принес ботинки, которые снял накануне, перед сном. Они были все в глине.

- Прошу прощения, но я не успел их почистить.

- Надеюсь!

Лакоссад внимательно осмотрел ботинки.

- Вы гуляли где-нибудь за городом?

- Я? Ну что за дикий вопрос? Разумеется, нет!

- Тогда откуда на подошвах земля?

- По правде говоря, не знаю.

- Зато я знаю!

- В самом деле?

- Из сада мэтра Парнака, где вы прогуливались сегодня ночью.

- Но...

- Дорогой мой Лепито, позвольте мне как старшему сказать вам, что из-за своей романтической любви вы впутались в очень темную историю. Вам бы следовало усвоить персидскую поговорку: "Никогда не открывай дверь, если не уверен, что сможешь ее закрыть".