Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

Легкими шагами спускался Лакоссад по лестнице. Опыт, приобретенный им за время работы в полиции, говорил ему: Франсуа невинен, как выпавший из гнезда птенец.

У последней ступеньки лестницы инспектора караулила бледная, с лихорадочно сверкающими глазами мадам Шерминьяк. Ни слова не говоря, она ухватила полицейского за руку, втащила к себе в комнату и, плотно закрыв дверь, задвинула засов. Лакоссад много повидал за время службы, но такое, надо признать, с ним произошло впервые.

- Садитесь, господин инспектор...

Лакоссад повиновался.

- Хотите капельку ратафии?

- Нет, спасибо.

- Тогда, если позволите, я тоже сяду.

- Прошу вас.

- Господин инспектор, я слышала все, что вы рассказали мсье Лепито.

- Вот как? Вы нас подслушивали?

- Только ради него.

- Ну-ка, ну-ка, объясните, в чем дело.

- Франсуа не любит ту женщину, с которой он виделся в саду!

- Но почему в таком случае...

- Это она заставила его прийти! Хотела посмеяться над его простотой и наивностью! А может, попросить о какой-то услуге... Он так любезен, так услужлив! Во всяком случае, если эта Соня (между нами говоря, такое имя годится только какой-нибудь певичке из кабаре), так вот, если она говорила вам, будто Франсуа ее любит, это наглая ложь!

- Откуда вы знаете?

- Просто его сердце уже занято.

- Вот как?

- Женщиной старше его, но еще красивой и сумевшей сохранить девичью душу, несмотря на вдовство.

- Это, конечно, вы? - прошептал Лакоссад.