Охота за матерью   ::   Рекс Стаут

Конечно, я держал с ней связь: если вы тратите в день более трех сотен из денег клиента и ничего из этого не получается, то самое меньшее, что вы можете сделать, это позвонить или зайти и сказать: «хэлло, какой прекрасный день». Один раз я наблюдал за тем, как она кормит ребенка, один раз завтракал с ней, два раза обедал, научил ее играть в пинокль и слушал ее игру на рояле общей сложностью в течение часов шести. Кроме того, мы несколько раз танцевали в столовой, на полу которой не было ковра.

С ней было бы очень приятно провести вечер во «Фламинго» или у Гилотти, но с этим следовало повременить, чтобы не афишировать наши отношения.

Когда в четверть пятого второго июля раздался телефонный звонок и я начал с обычного: «кабинет Ниро Вулфа...» она прервала меня:

– Ты можешь прийти. Арчи? Прямо сейчас?

– Конечно. Но что случилось?

– Ко мне приходил полицейский. Он только что ушел. Спрашивал меня, когда я наняла Ниро Вулфа и расспрашивал о ребенке. Ты приедешь?

– Что ты ему ответила?

– Я сказала, что он не имеет права вмешиваться в мои личные дела. Как ты и велел мне говорить.

– Правильно. Ты узнала его имя?

– Он назвался. Но мне было не до этого...

– Крамер?

– Крамер... Не похоже.

– Роуклиф?

– Нет.

– Стеббинс?

– Это похоже, Стеббинс. Да, кажется, так.

– Большой, солидный, с крупным носом и широким ртом. Усердно пытается быть вежливым?

– Да.

– О'кей. Мой любимый фараон. Не волнуйся. Поиграй на рояле.