Дед Матвей (сборник)   ::   Вишня Остап

А мы и не знали. Сидим у соседа на обеде: жена у него как раз умерла... Вдруг прибегает баба:

-- Савку вашего забрали!

Сорвался я с невесткой и в штаб. А штаб в Верхней Маниловке. Бежим с невесткой... А невестка, хоть и с ребенком -- так молодая же, а мне уж куда бегать! Бегу, а под грудью горько мне, горько... Не добежал до штаба, вот примерно как до нужника, и упал... Подхватился и опять бегу... Прибежали...

-- Савку моего, -- прошу, -- отдайте! Один он у меня! И дети малые!

Махно сидит у стола, а около него костыли... Мы с невесткой к земле припадаем и плачем, плачем... Вдруг входит какой-то адъютант. Головища у него, как вот бывает собачонка кудрявая.

-- Потесать, -- спрашивает, -- батько?!

И тут:

-- Собирайся! В поход собирайся!

Удирать, значит, нужно...

Махно к Савке:

-- Твое счастье. Иди!

А тот, кудрявый, и говорит:

-- Может, батько, хоть арапников всыпать?

-- Не нужно! Собирайся!

Выскочили мы с Савкой.

А восемь человек хороших хлопцев в щепки порубил.

* * *

Рассказывает дед Матвей о жизни своей... И люльку курит и сплевывает... И в голосе деда Матвея слышится сила какая-то земляная...

Пережили. Все пережили.

-- А скажи ты мне, что оно за "шехпалка" такая? Откуда оно пошло?

-- Это, дед, нам на село помощь, чтобы из темноты быстрее выбрались... Рабочие в городе сознательнее нас, вот и взялись за шефство, чтобы нам помочь...

-- Вон оно что! Значит, я тоже за "шехпалку" был. Над лазуретом...