Падение Вавилона   ::   Молчанов Андрей

Время приближалось к полуночи, когда автобус доставил нас группу из десяти человек, возглавляемую прапорщиком, - к Казанскому вокзалу, откуда я позвонил по телефону домой.

- Где ты? - донесся взволнованный голос матери.

- А тебе не звонили?

- Нет...

- Я в армии, мама. Передай привет прокуратуре. Свидетель отныне занят ратным трудом.

- Вот подонки!.. Подонки!..

Через хрипы в мембране я услышал ее плач и внезапно едва не разревелся сам, однако, взяв себя в руки, проронил:

- Поезд через десять минут. Едем в Ростов-на-Дону. Внутренние войска. Все. Прибуду на место - напишу.

- Но как же... - донеслось с отчаянием.

- Все. Целую. И не затевай никакого скандала. Ни в коем случае. Иначе - труба!

- Я поняла...

- Очень надеюсь, что поняла.

- Хорош тереть, - тронул меня за рукав прапорщик. - Раньше, что ли, времени не было?

Я повесил трубку на просяще вздернутую, как ладонь прокаженного индийского нищего, лапку рычага.

Через считанные минуты поезд уносил меня в загадочный город Ростов-на-Дону.

- Зеков охранять будем? - спросил я у прапорщика.

- На месте узнаешь, - заученно ответил он.

4.

Я проснулся в пять часов утра, обнаружив себя на верхнем ярусе казарменной койки, и поначалу привстал испуганно, не понимая, где оказался и какие обстоятельства тому способствовали.

После все вспомнилось мгновенно и ясно: баня, нательное белье, кирза новеньких сапог, эта казарма, куда нас привезли поздней ночью...