Парад скелетов   ::   Найканен Марк

«Санта Клаус?»

В первый момент ей в голову мог прийти только Санта Клаус из армии Спасения, которого она встретила, возвращаясь в университет. Но потом ее взгляд упал на раскидистые ветки деревца. Под лампочками она заметила небольшой пакет, завернутый в белую тисненую бумагу, спрятанный умелой рукой.

– Мне его открыть? – удивилась она.

– Нет, только не это! – в тон ей игриво ответил Рай.

Она взяла пакет и начала медленно разворачивать тисненую бумагу, стараясь продлить этот романтический момент.

Появилась красная бархатная коробочка, и когда она ее открыла, то увидела кольцо, на котором сверкнул камень.

– Не могу поверить, что ты меня не разыгрываешь, – со смехом сказал он. – Я сунул его туда сегодня утром, когда ты отвернулась, и собирался...

Она приложила палец к его губам, чтобы он замолчал, а потом крепко поцеловала его...



Глава тридцать пятая

Женщина в черном, доходящем до колен плаще, тихо постучала в дверь дома на одну семью в Ист-Олтоне, штат Иллинойс. Через мгновение ей открыла темноволосая девочка не старше восьми лет.

– Твоя мама дома? Или папа? – спросила женщина.

– Мама! – зазвенела девочка. – Тут кто-то тебя спрашивает.

Вытирая руки кухонным полотенцем, к дверям подошла мать. У нее был дружелюбный вид. Она улыбалась.

– Чем могу помочь?

– Надеюсь, что сможете. Я жила здесь, когда была примерно в ее возрасте, – ответила женщина, указав глазами на девочку. – Нельзя ли мне посмотреть на дом, а то я сегодня уезжаю из города.