Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Руки были длинные, костлявые, хотя изящные, одну из них украшал перстень с камнем под цвет пегого зимородка, единственный след роскоши; и в серой тени под белой шляпой глаза блестели каменной голубизной. В позе не было ничего особенного - сидел он не на виду, а у стены, под каким-то вьюнком и пожарным выходом. Когда расходились маленькие толпы, у него был такой вид, будто он предпочел бы одиночество. Понд много расспрашивал о нем, много расследовал, но узнал только, что обычно его именовали мсье Луи; но фамилия это, или сокращение какого-то иностранного имени, или просто имя, которым его называют благодаря этой странной популярности, осталось неясным.

- Маркус, - сказал м-р Понд своему молодому приятелю, - кто этот человек?

- Все знают его, и никто не знает, кто он, - раздраженно отозвался Маркус. - Но я непременно узнаю.

Пока он говорил, разносчики листовок, бросавшихся в глаза из-за ярко-алой бумаги, на которой их печатали, совали их немалому числу покупателей за стенами кафе, так что черная мостовая стремительно расцвечивалась кровавоалыми пятнами. Одни глядели на листовки с усмешкой, другие - с холодным любопытством, и только немногие - с уважением и симпатией. Среди читавших их отчужденно, хотя и со скрытым неодобрением, был и господин с серовато-синим кольцом, мсье Луи.

- Ладно, - сказал Маркус, нахмурившись. - Пускай стараются. Это их последний шанс.

- Что вы имеете в виду? - поинтересовался Понд.

Маркус еще больше нахмурил брови, забеспокоился и наконец сердито, неохотно произнес:

- Да, я их не одобряю. Я не понимаю, как республика примирит это с либеральным принципом - не давить на прессу.