Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Он встал перед мсье Луи и заорал, как на параде:

- Запрещено читать листовки! Там прямой призыв к преступлению!

- Как же, - любезно спросил мсье Луи, - как же я могу обнаружить столь печальный факт, если их не прочитаю?

Что-то в его вежливом тоне взбесило министра. Указывая на него зонтом, он завопил:

- Вас арестуют! Вас могут выслать! Вы знаете, почему?

Не из-за этого бреда. Вам не нужен клочок красной бумаги, чтобы отличаться от приличных граждан.

- Поскольку мои грехи - как багряное, - сказал незнакомец, мягко склонив голову, - мое присутствие здесь и впрямь опасно. Отчего бы вам не арестовать меня?

- Вы только и ждете, не арестуем ли мы вас, - злобно сказал министр. Во всяком случае вам не арестовать нас и целый социальный механизм. Неужели вы думаете, что мы позволим этому ржавому гвоздю остановить колесо прогресса?

- Неужели вы думаете, - сурово спросил другой, - что все колеса вашего прогресса сделали хоть что-то, кроме того, конечно, что давили бедняков? Нет, я не имею чести быть одним из граждан вашего государства; одним из тех счастливых, радостных, сытых, благополучных граждан, которых вы морите голодом. Но я и не подданный другого государства, и у вас будут особые трудности, если вы хотите выслать меня на родину.

Министр яростно шагнул вперед - и остановился, а потом, крутя усы, словно позабыл о самом существовании собеседника и отправился догонять полицию.

- Кажется, тут немало тайн, - сказал м-р Понд своему другу. Во-первых, почему его надо выслать? Во-вторых, почему его выслать нельзя?

- Не знаю, - сказал Маркус и поднялся, чопорно нахмурившись.