Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Ученый мир (право, не знаю почему) относится с недоверием к рассказам даже об одном морском змии; что уж говорить об этой версии!

Или еще: помните, Гэхеген говорил нам, как он был миссионером Свободной церкви и проповедовал сначала в молельняхнонконформистов, затем в мусульманских мечетях и, наконец, в монастырях Тибета. Особенно теплый прием оказали ему члены некоей мистической секты, пребывавшие в крайней степени религиозного экстаза. Ему воздали божеские почести; но вскоре выяснилось, что люди эти были ярыми приверженцами человеческих жертвоприношений и рассматривали его как свою будущую жертву.

Эта история также не могла принести Гэхегену никакой пользы. Вряд ли человек, отличавшийся в прошлом такой веротерпимостью, преуспеет в нынешней своей профессии.

Я подозреваю, что рассказ этот надо понимать как притчу или аллегорию. Но так или иначе он не мог принести рассказчику пользы. С первого взгляда ясно, что это выдумка.

А когда перед нами явная выдумка - очевидно, что это не ложь.

- Представьте себе, - перебил его Гэхеген, - что я собираюсь рассказать вам вполне достоверную историю.

- А я отнесусь к ней очень и очень подозрительно, - угрюмо заметил Уоттон.

- Вам покажется, - сказал Гэхеген, - что я выдумываю? Почему?

- Потому, что она наверняка будет похожа на выдумку, - отвечал Уоттон.

- А не кажется ли вам, - задумчиво спросил Гэхеген, - что жизнь и вправду нередко похожа на вымысел?

- Мне кажется, - ответил Уоттон с язвительностью, которую ему на сей раз не удалось скрыть, - что я всегда сумею определить разницу.

- Вы правы, - сказал Понд, - и разница, по-моему, вот в чем.