Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Но лишь потому, что все время помнил наш разговор о вымысле и действительности - о том, как сбивает человека их мнимое сходство. Действительные происшествия никогда не бывают так закончены, как вымышленные. Все несчастье в том, что, когда какое-нибудь событие в действительной жизни напоминает нам знакомый роман, мы невольно думаем, что знаем все об этом событии, потому что знаем роман. Мы идем по проторенной дорожке привычного сюжета, и нам кажется, что все перипетии в жизни будут такими же, как эти хорошо знакомые нам перипетии романа. Внутренним взором мы видим все развитие сюжета и не можем взять в толк, что сюжет уже другой. Мы предвосхищаем события, описанные в книге, и ошибаемся. Допустите неверное начало, и вы не только дадите неверный ответ - вы поставите неверный вопрос. В данном случае вы столкнулись с тайной, но ищете разгадку не этой, а другой тайны.

- Гэхеген сказал, что вы беретесь все объяснить, - не без иронии заметил Уоттон. - Разрешите спросить вас, следует ли считать объяснением ваши слова? Это и есть разгадка тайны?

- Тайна перстня, - сказал мистер Понд, - не в том, куда он исчез, а в том, откуда он взялся.

Уотгон пристально посмотрел на него и сказал совсем другим тоном:

- Продолжайте.

И мистер Понд продолжал:

- Гэхеген сказал правду - бедняга Питт-Палмер не был вором. Питт-Палмер не крал кольца.

- Черт возьми, - взорвался Уоттон, - кто же тогда его украл?

- Кольцо украл лорд Кроум, - сказал мистер Понд.