Петух кричит с опозданием   ::   Булычев Кир

- Какого такого впечатления? - спросила Боренькина мамаша.

- Преступного, - сказала баба Ксеня.

- А что? - подумала вслух Боренькина мамаша. - Если кто рожи на своего директора может рисовать, он и петуха разрисует.

- Но зачем? - повторила свой главный вопрос Зоя Платоновна.

И надо же было так случиться, что именно в этот момент в конце улицы показался Симоненко, который сделал перерыв в переправе и решил навестить москвичку, чтобы задушевно поговорить с ней об объективах.

Бабки прямо подскочили.

- Он, - сказали они хором. И Зоя Платоновна вдруг подумала, как мало надо, чтобы изменить мнение о человеке, которого знаешь сызмальства и ни в чем дурном не подозреваешь. А вот сейчас у бабок зловеще пылают щеки, и они видят не мирного подростка, а злодея и похитителя.

И тогда, чтобы свидетельницы не испортили разговора, Зоя Платоновна быстро пошла навстречу Николаю.

Он несколько удивился, остановился, даже кинул взгляд назад, через плечо, полагая, видно, что Зоя Платоновна торопится к кому-то идущему сзади.

- Коля, - сказала Зоя Платоновна. - Ты мне можешь помочь.

- А, вот вы о чем, - сказал Коля. - Нет, не знаю. Не видел. Я же на вахту только утром заступил. Если кто И проносил вашего петуха, то в темноте.

Тут Зоя Платоновна поняла, что вся деревня о петухе уже знает, и даже знает, что Зоя Платоновна добровольно выступает в роли комиссара Мегрэ.

- Но все-таки ты, наверно, имеешь свое мнение, - сказала Зоя Платоновна.