Петух кричит с опозданием   ::   Булычев Кир

- Дурак какой-то, - сказал Коля. - Если мешал петух, сверни ему шею, и дело с концом, а если в суп себе понес, зачем другого подсовывать?

- Я с тобой совершенно согласна, - сказала Зоя Платоновна. - Но мне очень бабу Ксеню жалко. Она такая одинокая.

- Это правда, - согласился Симоненко. - Я и говорю, что дурак сделал. А может, из зависти, а?

- Какая зависть? - удивилась Зоя Платоновна.

- Самая простая. Громобой на всю округу известен. Второго такого голоса нет. И может, тот человек захотел, чтобы Громобой у него дома пел. А бабке своего подсунул.

- Нет, - сказала Зоя Платоновна. - Твоя версия не годится.

- Почему же? - Симоненко понравилось слово «версия», оно звучало как в детективном фильме.

- Да потому что запоет завтра Громобой на чужом дворе, и все узнают его голос. Получится конфуз.

- Это точно, - согласился Симоненко. - Значит, Громобою уже свернули шею.

- Но почему же?

- Я же сказал - от зависти.

- Неубедительно. Разве ты такого завистника знаешь?

- Такого завистника, чтобы ночью в чужой курятник лазить, не знаю.

Но почему-то Зое показалось, что голос подростка звучит неуверенно.

- А зачем его покрасили?

- Завистника? - Мысли Николая были где-то далеко.

- Петуха.

- Громобоя?

- Нет, подставного петуха. Под Громобоя раскрасили. Этого Николай не знал. Или очень ловко притворялся. Что не вязалось с его простодушным удивлением.

- Не врете? - спросил Николай.

- Нет.