Петух кричит с опозданием   ::   Булычев Кир

Не получив ответа, Симоненко неосторожно шагнул к петухам, и те как по команде отскочили.

- Понимаю, - сказал Симоненко. - С черным хвостом. Неожиданно он по-вратарски прыгнул вперед, схватил псевдо-Громобоя за хвост, бабки ахнули, второй петух взлетел до крыши, псевдо-Громобой вырвался и умчался за сарай. А Симоненко как ни в чем не бывало поднялся с земли и, не отряхнув колен, начал исследовать перо. Понюхал, потрогал, только что не лизнул. Потом сказал голосом эксперта:

- Акварель «Нева» из тюбиков. Однотипная с моей. В нашем селе не продается, приобретается в области. Рубль восемьдесят коробка.

Он отбросил перо, и оно плавно полетело в крапиву.

- Спасибо, Николай, - сказала Зоя Платоновна. - Ты мне очень помог.

- Помог, да не очень, - сказал Николай. - Потому что направил подозрения на самого себя. А я петухов не таскаю.

- Вот-вот, - сказала Боренькина мамаша таким тоном, словно никаких сомнений в преступных наклонностях начальника перевоза у нее не оставалось.

- Да не смотрите вы так! - Симоненко расстроился, забыл, что приходил поговорить о фотографии, и пошел прямо к реке, огородами, не оглядываясь.

- Вот и попался, - сказала Боренькина мамаша, но тут с ней не согласилась баба Ксеня.

- Чего на людей думать, - сказала она. - Только злобу под сердцем носить.

Зоя Платоновна была с ней согласна, но в то же время в ней росло нетерпение и даже раздражение - все близко, все просто, все наверняка имеет свое логическое и простое объяснение.