Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

Ну и заварила ты кашу, сестричка! Даже не знаю, что можносделать. А ты как думаешь, Феликс?

– Проблема действительно очень трудная, – ответил мистер Скантоп, покачав головой. – Выход один.

– Какой?

Мистер Скантоп неуверенно откашлялся.

– Я кое-что придумал. Вы, наверное, не согласитесь. Да и сам я тоже… Но нельзя же оставить в беде даму…

– Так какой же выход?

– Учти, у меня только возникла такая мысль, – предупреди он друга. – Тебе она, конечно, не понравится. Мне тем более. Но я просто обязан предложить свой вариант. – Увидев, что Бертрам и Арабелла окончательно заинтригованы, он собрался с духом и, густо покраснев, выпалил хриплым голосом:

– Нужно жениться!

Арабелла несколько секунд в недоумении смотрела на него а потом весело рассмеялась. А Бертрам презрительно сказал:

– Господи, какая глупость! Уж не собираешься ли ты действительно жениться на Белле?

– Нет, конечно, – испуганно проговорил Феликс. – Я про-сто хочу помочь ей выпутаться из этой ситуации.

– Ты забыл о своем возрасте! – серьезно заявил Бертрам. – Твои опекуны не позволят тебе сделать это.

– Можно их уговорить? – с надеждой в голосе сказал мистер Скантоп.

Однако Арабелла, поблагодарив его за доброту и участие, сказала, что они вряд ли подойдут друг другу. Феликс с благодарностью взглянул на нее, успокоился и больше не проронил ни слова.

– Не переживай, как-нибудь выкрутимся, – успокоил ее Бертрам. – Во всяком случае, я подумаю.