Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

А он после небольшой паузы сказал, как всегда спокойно:

– Понимаю, что мы оказались в неловкой ситуации. Так всегда бывает. Но нужно постараться выйти из нее. Леди Бридлингтон готовит один из грандиознейших балов сезона, не так ли?

Она была благодарна ему за то, что он помог ей выйти из оцепенения, и попыталась ответить как можно естественнее:

– Да, конечно. Она послала около трехсот приглашений. У вас… будет время заглянуть к нам?

– Да. Хотя вы и не хотите выходить за меня замуж, я надеюсь, согласитесь танцевать со мной?

Она что-то невнятно ответила и отвернулась. Он взглянул на нее в нерешительности, но так ничего и не сказал. Они уже подъехали к Парк-стрит. Мистер Бьюмарис помог Арабелле выйти из экипажа, но она быстро сказала:

– Не провожайте меня. Я знаю, вы не любите оставлять своих лошадей. До свидания. Увидимся на балу.

Он дождался, пока она войдет в дом, и сел в экипаж. Улисс ткнулся носом в его руку.

– Благодарю, – сухо буркнул мистер Бьюмарис. – Ты думал, я рассчитывал на то, что она доверчиво выложит мне всю правду?

Улисс тяжело вздохнул и улегся на сиденье, после долгой дороги на воздухе его клонило в сон.

– И все-таки в конце концов я скажу ей, что мне все давно известно. И тогда… Да, Улисс, я болтаю глупости. Но не кажется ли тебе, что она ко мне не так уж равнодушна, как я думал раньше?

Пес, понимая, что хозяин обращается к нему, негромко тявкнул и неистово завилял хвостом.