Беглецы-влюбленные   ::   Картленд Барбара

Ночь, проведенная в поле, могла бы иметь для меня пагубные последствия, и потом, кто-нибудь мог бы украсть Юпитера!

Харита испуганно воскликнула:

— Это было бы… ужасно! Я знаю, что чувствовала бы я, если бы… у меня украли… Меркурия.

— Такое вполне возможно, если вы поедете дальше одна.

Харита с испугом смотрела на него.

— Я никогда не… задумывалась об… этом! Теперь мне стало…

— Не лучше ли, вместо того чтобы пугаться, выложить карты на стол и назвать мне ваше имя, которое я должен бы знать, по мнению миссис Джонсон.

— Меня зовут… Харита.

— Это настоящее имя?

— Да.

— Очень красивое имя, — заметил незнакомец. — А меня зовут Дэрол.

— Как необычно.

— Вы не слышали этого имени раньше?

— Кажется, нет.

— Я предлагаю начать с начала, то есть с того, что вы расскажете мне, почему так не хотите выйти за человека, которого выбрал для вас отчим.

У Хариты вырвался тяжелый вздох.

— Он… ужасный… очень старый… и жестокий! Говорят, что его первая жена… умерла от того, что он… забил ее… до смерти! Он… жесток даже… со своими лошадьми.

Она говорила так тихо, что граф с трудом мог слышать ее.

Но у него не возникало сомнений, что каждое ее слово было правдой.

Он чувствовал, что уловил бы малейшую фальшь.

Он знал, что, как бы искусно ни притворялась женщина, она не смогла бы изобразить озноб, сотрясающий все ее тело.

Как не смогла бы изобразить и тот ужас, от которого потемнели ее глаза.