Брачная сделка   ::   Бойл Элизабет

 – Мой сын просто вез мисс Смайт в Финч-Мэнор, чтобы у нее были приличные условия, пока сватовство не состоялось.

Констебль, прищурившись, посмотрел на Джемми:

– Это так?

– Конечно, Холмс. А что же еще я делал?

Аманде оставалось лишь восхищаться его характером. Он сказал это как ни в чем не бывало.

– На мой взгляд, путь окольный. – Холмс потер подбородок и посмотрел на одинокий след телеги.

– Сэр, если бы рядом с вами была такая прелестная леди, вы бы выбрали самый короткий маршрут? – улыбнулся констеблю Джемми.

Мистер Холмс покраснел, Аманда тоже. Она внимательно разглядывала свои башмаки, чтобы скрыть удивление. Джеймс Рейберн считает ее прелестной? Хотя это, вероятно, лишнее свидетельство его склонности к преувеличениям, но в ее душе теплилась надежда, что он говорит правду.

– Довольно, Джемми, – рассердилась леди Финч. – Мисс Смайт, прошу в мою карету. – Она кивком велела Аманде выйти из повозки. – Сейчас же.

По решительно вздернутому подбородку баронессы Аманда поняла, что ей остается лишь подчиниться.

Но к ее удивлению, Джемми поймал ее руку и удержал на месте.

– Мама, не понимаю, почему я не могу проводить мисс Смайт домой, пока вы с миссис Рэдли займетесь своими делами в деревне. Я уверен, что у вас масса дел…

– Вздор! – повторила леди Финч, быстро перехватив инициативу. Крепко взяв Аманду за локоть, баронесса потянула ее из повозки. – Нам с мисс Смайт надо многое обсудить. – Она тащила за собой упирающуюся Аманду.