Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

– Тогда мы пойдем вместе, – сказал его светлость. – Я жду тебя внизу, любовь моя.

Через двадцать минут они сидели друг против друга за обеденным столом.

– Полагаю, пока меня не было, тебя здесь хорошо развлекали, моя дорогая?

Хорошо развлекали? О Боже!

– О да, сэр, д-довольно хорошо, – вежливо сказала Горация. – Только туфельки промокли и испортились.

– Испортились от дождя? – с нажимом спросил эрл. Вилка Горации звякнула о тарелку. Вот что вышло из их беседы! Она так и знала, что проговорится!

– О да! – едва слышно ответила она. – Я з-забыла сказать! Во время б-бала пошел дождь. Жаль, правда? Я промочила ноги…

– Безусловно, жаль, – согласился Рул. – А что ты делала вчера?

– Вчера? – сказала Горация. – О, я ничего вчера не делала. В глазах Рула затаился смех.

– Моя дорогая Горри, ты сегодня на редкость многословна, – сказал он.

– Я не очень хорошо себя чувствовала, поэтому вчера я осталась дома.

– Тогда, полагаю, ты еще не видела Эдварда, – невинным тоном произнес эрл.

Горация поперхнулась вином.

– Боже мой, ну конечно! К-как же я могла это забыть? В-вообрази, Рул, Эдвард в городе! – Она знала, что все глубже вязнет в трясине лжи, и попыталась исправить положение. – Н-но ты как узнал, что он здесь? – спросила она.

Эрл подождал, пока дворецкий заберет его тарелку.

– Я видел его, – ответил он.

– Правда? Г-где?

– На Хаунслоу-Хит, – ответил эрл, отставляя свой бокал. – Да, на Хаунслоу – Хит, Горри.