Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

Неожиданная встреча.

– А что он т-там делал?

– Задерживал меня, – спокойно ответил эрл.

– Правда? – Горация нечаянно проглотила вишневую косточку и закашлялась. – Как это странно!

– Очень неосторожно с его стороны, – сказал Эрл.

– Да, оч-чень. М-может быть, он делал это на п-пари, – предположила Горация, вспомнив слова сэра Роланда.

– Скорее всего. – Эрл в упор посмотрел на нее. – Пелхэм и его друг Поммрой тоже были в этой команде. Боюсь, не я та жертва, которую они поджидали.

– Н-не ты? Нет, к-конечно не ты! То есть я хотела сказать… М-может, нам п-пора собираться, сэр? Рул встал.

– Конечно, моя дорогая. – Он взял ее шаль и накинул ей на плечи. – Ты позволишь мне дать тебе один совет? – нежно спросил он.

Она испуганно посмотрела на него.

– Д-да, конечно, сэр! Какой же?

– Не следует надевать рубины к этому платью, дорогая. Сюда больше подойдет гарнитур из жемчуга.

Наступила жуткая тишина. У Горации пересохло горло и сильно забилось сердце.

– Уж-же слишком п-поздно менять их! – с трудом вымолвила она.

– Хорошо, – сказал Рул и открыл дверь, пропуская ее вперед.

Всю дорогу в «Друри-Лейн» Горация, как могла, поддерживала беседу.

Позднее она не могла вспомнить, о чем именно она говорила, но говорила до тех пор, пока экипаж не подъехал к театру.

По дороге домой, конечно, нашлись темы для разговоров.