Чистый грех   ::   Джонсон Сьюзен

Адам понял, что ими руководит именно Нед Сторхэм — только он, человек горячий, но без какого-либо военного опыта, мог отдать приказ о самоубийственной лобовой атаке. Любой военный пожалел бы своих людей. А Нед уповал на превосходство сил и вооружения и готов был растратить хоть половину наемников, лишь бы побыстрее одержать победу и прорваться в желанную долину Аспен.

Исход такой атаки был ясен с самого начала. Индейцы встретили скачущих узким фронтом всадников шквалом огня — и те, понеся огромные потери, смешались и повернули обратно.

После этого сторхэмцы на протяжении нескольких часов ничего не предпринимали. Индейцы стреляли, если кто-то из врагов неосторожно высовывал голову из-за камней, — этим все и ограничивалось.

В отряде Адама стали поговаривать о том, что Нед, очевидно, послал в форт Эллис за подкреплением. Уж очень тихо вели себя его люди.

— Да, похоже, они действительно ждут подкрепления и ничего пока предпринимать не будут, — сказал Адам, обращаясь к лежащему рядом Джеймсу.

— Будто их, дураков, мало, — отозвался Джеймс. — По-моему, они выжидают темноты, чтобы смыться.

— Возможно. Но они вернутся. Другой дорогой, в другое время. А гоняться за ними — нас слишком мало. — Адам с отвращением плюнул.

— Если Сторхэм не послал за подкреплением, — сказал Джеймс, — то мы имеем шанс покончить с ними прямо сейчас. Окружим их, в темноте и перещелкаем.

— Сторхэм — старая лиса, — возразил Адам. — Его голыми руками не возьмешь.