Пять зернышек апельсина   ::   Конан-Дойль Артур

Все это время я мирно прожил в Хоршеме и начал уже надеяться, что это проклятье не тяготеет больше над нашей семьей, что оно рассеялось после гибели старшегопоколения. Однако я слишком рано успокоился. Вчера утром меня постиг удар в той же самой форме, в какой он постиг моего отца...

Молодой человек достал из кармана смятый конверт и, повернувшись к столу, высыпал на скатерть пять маленьких сухих зернышек апельсина.

-- Вот конверт, -- продолжал он. -- Почтовый штемпель -Лондон, Восточный район. Внутри те же самые слова, которые были в письме, полученном моим отцом; "К. К. К.", а затем: "Положите бумаги на солнечные часы".

-- Что вы сделали? -- спросил Холмс.

-- Ничего.

-- Ничего?

-- По правде говоря, -- он опустил лицо на тонкие белые руки, -- я почувствовал себя беспомощным, как жалкий кролик, к которому приближается змея. По-видимому, я во власти какой-то непреодолимой и неумолимой силы, от которой не могут спасти никакие предосторожности.

-- Что вы! Что вы! -- воскликнул Шерлок Холмс. -- Вы должны действовать, иначе вы погибнете. Только энергия может спасти вас. Теперь не время предаваться отчаянию.

-- Я был в полиции.

-- Ну, и?..

-- Но там с улыбкой выслушали мой рассказ. Я убежден, что инспектор считает эти письма чьей-то шуткой, а смерть моих родных, как и установил суд присяжных, -- несчастным случаем, никак не связанным с этими предупреждениями.

Холмс потряс в воздухе сжатыми кулаками.

-- Невероятная тупость! -- воскликнул он.

-- Все же ко мне прикомандировали полицейского, который все время дежурит в моем доме.