Добродетель и соблазн   ::   Джонсон Сьюзен

— Я бы поехал раньше, но удерживал себя, — признался граф без притворства.

— И я тоже, — ответила Татьяна. — Но говорила себе, что это грех.

— Нет, ни в коем случае.

Она тихонько вздохнула.

— Даже если это и так, мне все равно.

— Это не грех, поверьте мне. — Живя в жестоком варварском мире, он, как никто другой, знал, что такое настоящий грех.

Их охранники отошли назад, словно поняв, что они были здесь лишними. Ставр с княгиней поехали рядом. Так близко, что он ощущал тепло ее ноги.

— Отправьте свою дворню домой, — сказал он. — Я тоже отпущу своих, и мы сможем побыть наедине.

Она посмотрела сначала на дочь, затем перевела взгляд на него.

— Я не должна этого делать, — произнесла она едва слышным голосом.

— Я думал о вас каждую минуту, каждую секунду.

Она опустила глаза, заметив пылающий в нем огонь, а сердце ее тревожно забилось.

Зоя выгнула спинку и лениво потянулась, подняв к небу пухлые кулачки и издав невнятный звук. Она отвлекла на себя внимание, и возникшая было напряженность рассеялась.

— Простите меня, — вымолвил Ставр с извиняющейся улыбкой. — Я слишком тороплив.

— Вы в этом не одиноки, сударь. Я ведь прискакала сегодня под тем предлогом, что должна вернуть вам рубашку.

— Тогда, значит, мы оба поддаемся порывам, — улыбнулся он.

— Как правило, я не такая. Но не сейчас, — добавила она, дабы развеять возможные сомнения на этот счет.

Ее искренность совершенно покорила его.