Добродетель и соблазн   ::   Джонсон Сьюзен

Она сделала глубокий вдох, взглянула на свою дочурку, которая с гуканьем пыталась вырвать из рук у Ставра деревянную куклу.

— Вы знаете о моем муже?

— Ваши слуги верны вам, не так ли?

— Конечно, но…

— Мы просто поболтаем. И ничего больше.

— Не может быть ничего больше.

И если в другой ситуации он сказал бы что-нибудь дразнящее и соблазнительное, сейчас он тихо произнес:

— Я никогда не причиню вам вреда.

Она еще мгновение поколебалась, а затем обернулась к своей свите и крикнула:

— Подождите меня на берегу озера.

Ставр же просто кивнул своим людям, и они его отлично поняли.

И люди Бирона и Глинской вместе направились к озеру.

Ставр выпустил из рук игрушку, и Зоя немедленно засунула ее в рот. Указав на кучку деревьев на краю луга, он промолвил:

— После вас, сударыня. Моя кухарка завернула тут кое-какую снедь, может, вам понравится.

— А если бы я не надумала навестить вас? — Татьяна пришпорила свою кобылу и направила ее в сторону деревьев.

— Мы могли бы отведать ее в тени ваших деревьев, — пробормотал он, направляя коня вслед за ней.

— А если бы у меня были гости, что тогда?

— Разве сосед не может нанести вам визит? — парировал он невозмутимо.

Она бросила на него удрученный взгляд.

— Вы всегда уверены в себе, а вот я, похоже, совсем нет.

— Вы ошибаетесь, княгиня. Многое неподвластно моей воле.

Она вдруг просветленно улыбнулась. А он склонился и едва не поцеловал ее. Ликование охватило его душу.

— Я несказанно рада, — проронила она еле слышно.