Искушая судьбу   ::   Рединг Жаклин

Мара удостоверилась в том, что ее черная вельветовая маска на месте, заставила Сайму сделать то же самое, и они вместе направились к ожидающим женщинам.

— Не вы ли будете госпожа Арабелла? — спросила Сайма слегка приглушенным маской голосом.

—  — Да, — ответила девушка, поворачиваясь к ним, — да, это я.

— Арабелла, — сказала спутница девушки, дернув ее за белую накрахмаленную манжету рукава, — я же предупреждала тебя, что ты не должна называть своего настоящего имени незнакомым людям. Ирландия вовсе не безопасное место для членов нашей семьи. Ты же знаешь, как ирландцы относятся к твоему крестному отцу, Оливеру. И не имеешь понятия, кто такие эти… — она обернулась, раздув ноздри, — эти люди.

— Но, мама, они, может быть, хотят нам что-то сообщить. Адриан писал, что в порту нас будут встречать, ведь правда?

Адриан. Услышав это имя, Мара словно окаменела.

— Конечно, — вступила в разговор Сайма, стараясь как можно лучше имитировать лондонский акцент, — к вам нас послал лорд Сент-Обин.

— Вот видишь, мама. Их действительно прислал Адриан. — Арабелла устремила полный надежды взгляд на все еще скрытое под маской лицо Саймы. — А где же лорд Сент-Обин? Говорят, что он необыкновенно красив, что он самый красивый мужчина в Ирландии. Далеко ли его карета? Мне не терпится его увидеть. Вы знаете, что мы должны пожениться?

У Мары чуть не вырвался возмущенный возглас Как кто-то мог быть настолько увлечен этим зверем?

Сайма подошла поближе и понизила голос:

— Боюсь, что его светлость не приедет, госпожа Арабелла.