Ярче солнца   ::   Куин Джулия

А она взяла себе за правило никогда не рассуждать о чьих бы то ни было финансовых делах, не имея твердых доказательств. Однако Элли точно знала, что поместье Биллингтона было большим и старинным. И до него было добрых двадцать миль.

— А что вы делаете здесь, в Беллфилде? — удивилась Элли.

— Просто навестил знакомые с детства места. Элли жестом указала на крону дуба:

— А это, как я понимаю, ваше любимое дерево?

— Привык лазать по нему вместе с Маклсфилдом. Элли разрезала наконец сапог и положила нож на землю.

— С Робертом? — спросила она.

Чарлз с подозрением посмотрел на Элли.

— Вы с ним настолько накоротке, что зовете по имени? Он недавно женился.

— Да. На моей сестре.

— Поистине мир тесен, — пробормотал Чарлз. — Рад познакомиться с вами.

— — Вы можете в один миг изменить это мнение, — сказала Элли и ловким движением сняла сапог с его ноги.

Чарлз с горестным видом посмотрел на изуродованную обувь.

— Наверное, моя лодыжка важнее, — задумчиво произнес он, хотя, судя по выражению лица, у него были сомнения на этот счет.

Элли деловито ощупала его ногу.

— Не думаю, что есть перелом, но вывих сильный.

— Вы говорите так уверенно, словно у вас большой опыт в этом деле.

— Я всегда помогаю попавшим в беду животным, — сказала Элли, выгнув дугой брови. — Собакам, кошкам, птицам…

— ..мужчинам, — закончил за нее Чарлз.

— Нет, — решительно возразила она. — Вы — первый. Но я не думаю, что вы сильно отличаетесь от собаки.