Ярче солнца   ::   Куин Джулия

— Сейчас я ощутил что-то очень приятное, — пробормотал Чарлз, когда его грудь соприкоснулась с грудью Элли.

— Лорд Биллингтон, я решительно настаиваю на том, чтобы вы воспользовались тростью.

— И ударил вас? — спросил Чарлз.

— Для ходьбы! — повысила голос Элли. Он поморщился от крика и потряс головой.

— Как ни странно, — пробормотал он, — но мне чертовски захотелось вас поцеловать. На сей раз Элли онемела. Граф задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Пожалуй, я должен это сделать. Это вывело Элли из оцепенения, она отскочила в сторону, и граф снова очутился на земле.

— Боже милостивый, женщина! — завопил он. — Зачем вы это сделали?

— Вы собирались поцеловать меня.

Граф потер голову, ушибленную о ствол дерева.

— Эта перспектива до такой степени вас напугала? Элли заморгала глазами.

— Нельзя сказать, что напугала.

— Только не говорите, что вам было противно, — пробубнил граф. — Этого я вынести не смогу.

Элли вздохнула и протянула руку для примирения.

— Я весьма сожалею, что уронила вас, милорд.

— Вот и снова на вашем лице отразилась глубокая печаль.

Элли с трудом удержалась, чтобы не пнуть его.

— Я в самом деле сожалею. Вы принимаете мои извинения?

— Звучит так, — сказал граф, поднимая брови, — что вы можете и поколотить меня, если я их не приму.

— Неблагодарный хлыщ, — пробормотала Элли. — Я всего лишь пытаюсь извиниться.