Когда вас кто-то любит   ::   Джонсон Сьюзен

– Вернее сказать, не знал, захотите ли вы, – вздохнул Дафф и, глянув ей в глаза, честно добавил: – Понимаете, Эдди убежден, что я понравлюсь вам больше, если завоюю вашу благосклонность подарками. Он действительно хочет, чтобы я вам нравился. Бедняга нервничает из-за моего постоянно мрачного настроения. Так что возьмите это ради Эдди. Он будет ужасно доволен.

– Вы его беспокоите?

Дафф слегка выгнул бровь.

– Это весьма слабо сказано.

– Значит, насколько я поняла, мне предстоит унять его тревоги?

– Определенно, – кивнул Дафф. – А новости о моем преображении достигнут родного дома со скоростью молнии: слуги сплетничают, тут уж ничего не поделать.

Аннабел скромно опустила ресницы.

– Сплетничают не только слуги.

– Туше. Вы и сами довольно часто были предметом этих сплетен, верно?

– Раз или два, – улыбнулась Аннабел.

– Именно поэтому удалились в деревню?

– Отчасти.

– Поясните и остальные причины, – попросил он, наклоняясь вперед и ставя локти на стол.

– Не знаю, – поморщилась она, – стоит ли.

Дафф пожал плечами:

– Но какая разница? Я нигде не бываю. Никого не вижу. И даже не отвечаю на письма.

– Сначала расскажите, почему вы стали отшельником. Мне может понадобиться еще пара бокалов вина, прежде чем наберусь смелости выложить свои причины.

– В таком случае пейте, – разрешил он со своей теплой, мальчишеской улыбкой.

– Не могу понять, почему я должна откровенничать с вами, – рассмеялась Аннабел.

– Мне тоже нужно выпить. В пьяном виде я могу не запомнить всего, что вы наговорите.