Козел отпущения   ::   дю Морье Дафна

– Да, – ответила она, – да, поехала бы.

Я посмотрел на окно.

– Отдерни занавеси, когда я уйду, – сказал я. – Я пройду через дверь на улицу.

Она вышла вместе со мной в коридор.

– А как же твоя рука? – спросила она.

– Моя рука?

– На ней нет повязки.

Бела зашла в ванную и вынесла пакет в пергаментной бумаге, точно такой, как в воскресенье. В то время как она перевязывала мне руку, я подумал о Бланш, делавшей то же самое утром, о маман, чья рука лежала в моей всю ночь.

О Мари-Ноэль, о ее теплой ладошке, крепко сжимавшей мою.

– Позаботься о них, – сказал я. – Кроме тебя, это некому сделать.

Может быть, он послушает тебя. Помоги ему их полюбить.

– Он их и так любит. – сказала Бела. – Я хочу, чтобы ты верил в это.

Он вернулся в Сен-Жиль не только из-за денег.

– Не знаю, – сказал я. – Не знаю…

Когда она перевязала мне руку и я был готов уйти, Бела спросила:

– Куда ты направляешься? Что намерен делать?

– У городских ворот меня ждет машина. ответил я. – та самая, которую он забрал неделю назад. Та, в которой он повез бы тебя на Сицилию или в Грецию.

Бела спустилась со мной по лестнице, немного помедлила, прежде чем выпустить меня в ночь.

– Ты не собираешься причинить себе вред? – не скрывая тревоги, спросила она. – – Ты не сказал себе: "Это – конец"?

– Нет, – ответил я, – это не конец. Возможно, это начало.

Бела отодвинула засов.