Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

- Прошу вас, доктор! Вы так увлеклись ходом размышлений убийцы, что совершенно забыли о том, что он сделал. Это не было импульсом; это было преднамеренным убийством, заранее и тщательно спланированным. Посмотрите на положение тела. Оно ни о чем вам не говорит?

- Только о том, что, по-видимому, погибший не сопротивлялся.

- Это ясно. Удар был нанесен сзади, когда Салиньи стоял на ногах или на коленях спиной к дивану. Вы можете представить себе взбешенного психа, которому нужно дотянуться на расстояние четырех футов над диваном - видимо, ему пришлось встать на него, чтобы дотянуться до щита,- снять эту тяжелую шпагу и обезглавить Салиньи, который послушно нагнулся, подставив шею под удар? Салиньи должен был быть слепым и глухим, чтобы не заметить этих приготовлений!

- И тем не менее его обезглавили!

- Подойдите сюда, к дивану,- сказал Банколен.- Видите эти подушки? Я поднимаю их - вот так. Видите длинный отпечаток на обивке? Шпага лежала здесь, за подушками. Они скрывали ее. Убийца заранее продумал сцену убийства. Следовательно, он находился здесь до того, как вошел Салиньи. Он ждал. Он знал, что Салиньи придет сюда. Возможно, он разговаривал с Салиньи - который, заметьте, опасался незнакомцев,- не вызвав у него ни малейших подозрений.- Банколен воздел палец вверх.- Следовательно?

- Чушь! Вы говорите, мы должны искать Лорана в облике одного из друзей Салиньи?

- Да. Во всяком случае, в облике его знакомого. Далее.