Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

Подойдите ближе, месье,- обратился он к управляющему.- Эта шпага - она из этой коллекции?

Управляющий возбужденно заговорил. Отрывистые, односложные слова вырывались у него из уст как искры пламени - почти неразборчивая стремительная речь типичного итальянца. Да, шпага из этой коллекции. Она висела перекрещенная с парной к ней шпагой под франкским щитом. Вот на этой стене, над диваном. Подделка под Средневековье.

- Понятно,- кивнул Банколен.- И у вас принято держать на стене тяжелую двуручную шпагу с лезвием, заостренным как бритва, только ради удовольствия гостей?

Управляющий ударил себя в грудь:

- Я, я художник! В моем доме все должно быть совершенным! Когда мои клиенты видят здесь шпаги, это должны быть настоящие шпаги и, естественно, острые.- Он воздел руки вверх.- Клянусь кровью Мадонны! Вы когда-нибудь видели часы, которые не ходят? Вы...

- Вполне разумный довод,- едко заметил Банколен,- для того, чтобы развешивать шпаги, которые никого не убивают. Жаль, что ваше страстное стремление к реализму не распространяется на эти медные гвоздики на рукоятке - видите? Боюсь, мы не сможем снять с них отпечатки пальцев... Эта комната используется еще для какой-либо цели, помимо убийства ваших гостей?

- Как, разумеется, месье! Это комната для игры в карты! Но сегодня мы ее не задействовали. Видите, карточные столы придвинуты к стенам. Сегодня никто не изъявил желания играть. Все из-за рулетки... Как вы считаете, месье, это дело можно будет замять? Моя торговля...