Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

Очерченный мелом контур тела резко выделялся на красном ковре, пропитанном кровью.

Банколен медленно заговорил:

- Четыре стены комнаты размером двадцать на двадцать футов обтянуты красной кожей. На столе у дивана лампа под красным стеклянным колпаком. Полдюжины красных плюшевых кресел, три карточных стола, сдвинутые к стене. Вот и все, если не считать тела и исчезнувшего убийцы...

- А?- рассеянно отозвался эксперт, засунув карандаш за ухо.

Медленно, словно стараясь как следует понять сцену убийства, Банколен повторил ему свое описание.

Медэксперт громко захлопнул блокнот.

- Ерунда! Этого не может быть!- решительно заявил он, оглядывая комнату.

- И тем не менее это так,- констатировал Банколен. Затем он подошел к двери в холл и открыл ее.- Франсуа! Встаньте-ка на то место, где вы стояли!

Со своего места у окна я видел холл, лестницу и нижний край циферблата часов на нижней площадке. Появился Франсуа и встал прямо напротив меня, в нескольких футах от двери. Затем Банколен открыл дверь в опустевший салон.

- Мы сидели там,- пояснил он,- вон в том алькове, и все время наблюдали за дверью. После того как сюда вошел Салиньи, никто не входил и не выходил из комнаты. Никто не мог выйти из той двери, за которой наблюдал Франсуа... Но когда мы в нее вошли, здесь никого не было.

Доктор энергично нахлобучил цилиндр.

- Но это же нелепо! Даже смешно!- Он взмахнул рукой.- Значит, он где-то прячется.