Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

В ее непонятном ужасе таилась острая боль. Будто мне кто-то прошептал: "Это очень важно..."

Я медленно произнес, стараясь не выдать волнения:

- Я не хотел вас беспокоить. Меня попросили подняться сюда... чтобы осмотреть пол. (Что за чушь я несу?!)

- Кто вы?

- В данный момент я представляю префекта полиции. Поскольку...

Я услышал гортанный вздох, увидел движение ее руки, словно она отталкивала от себя что-то реальное.

- Что случилось?- медленно спросила она, а потом быстро и напористо воскликнула: - Он умер?

Один-ноль в пользу интуиции! Но спокойно, сказал я себе, держи себя в руках, ничему не удивляйся... Ты наткнулся на что-то важное...

- Кто умер?

- Рауль. Рауль де Салиньи.

Она сказала это уверенно. В голосе, который звучал, словно женщина находилась в трансе, на этот раз не было ни страха, ни слез. Она говорила с легким акцентом.

- Да, это так,- подтвердил я.- И, боюсь, я должен задать вам несколько вопросов. Не могли бы вы включить свет?

Я услышал, как она недовольно пошевелилась, и скрип пружин кушетки. Я чувствовал, что она пристально смотрит на меня в темноте. Странный это был разговор-допрос, лишенный снисхождения и милосердия к отчаянному, даже скорее безнадежному состоянию брошенной женщины. Когда ты больше не нужен, это очень стыдно, унизительно. Помолчав, девушка с горечью произнесла:

- Я знаю, что вы думаете. Вы считаете меня... обыкновенной шлюхой.