Подрядчик из Норвуда   ::   Конан-Дойль Артур

На лице моего друга отразилось сочувствие, смешанное, как мне показалось, с удовольствием.

- Подумать только! - заговорил он. - Ведь всего несколько минут назад я жаловался доктору Уотсону, что сенсационные происшествия исчезли со страниц наших газет.

Наш гость протянул дрожащую руку к "Дейли телеграф", так и оставшейся лежать на коленях Холмса.

- Если бы вы успели развернуть газету, сэр, вам не пришлось бы спрашивать, зачем я к вам пришел. Мне кажется, что сейчас все только и говорят обо мне и о моем несчастье. - Он показал нам первую страницу. Вот. С вашего позволения, мистер Холмс, я прочту. Слушайте: "Загадочное происшествие в Лоуэр-Норвуде. Исчез местный подрядчик. Подозревается убийство и поджог. Преступник оставил следы". Они уже идут по этим следам, мистер Холмс, и я знаю, они скоро будут здесь! За мной следили с самого вокзала. Они, конечно, ждут только ордера на арест. Мама не переживет этого, не переживет! - Он в отчаянии ломал руки, раскачиваясь на стуле.

Я с интересом разглядывал человека, которого обвиняли в таком страшном преступлении: лет ему было около двадцати семи, светло-русые волосы, славное лицо с мягкими, будто смазанными чертами, ни усов, ни бороды, испуганные голубые глаза, слабый детский рот; судя по костюму и манерам - джентльмен, из кармана летнего пальто торчит пачка документов, подсказавших Холмсу его профессию...

- Воспользуемся оставшимся у нас временем, - сказал Холмс. - Уотсон, прочтите, пожалуйста, статью.