Наследство Найтингейлов   ::   Коултер Кэтрин

— Триммер, немедленно уезжай, и тогда проснешься в собственной постели всего лишь с повязкой на запястье. И смотри, чтобы мне больше никогда не попадалась на глаза твоя физиономия.

Но Триммер не двигался. Сжимая окровавленное запястье, он застыл, как придорожный столб.

— Думаю, что погожу, мистер, — пробормотал он наконец, глядя куда-то за спину Норта.

— Пожалуйста, Триммер, не стоит, это старый трюк всех жуликов.

— Вовсе не трюк, милорд. Теперь ваша очередь бросить пушку. Как вы, мистер Ффолкс, живы?

Еще один человек. Третья лошадь. Норт ощутил неудержимый гнев на себя за собственную глупость. Как он мог быть таким беспечным? Недооценить Ффолкса? Он разыскивал следы третьей лошади, когда услыхал их голоса, но так ничего и не увидел. Ад и проклятие!

— Очень рад видеть тебя, Треффек, — объявил Ффолкс, потирая руки. — Ну а теперь, милорд, послушайтесь и бросьте пистолет. Превосходно. Осталось посмотреть, что там с моей маленькой голубкой.

В этот момент Кэролайн застонала. Норт в мгновение ока выпрыгнул из седла и, встав на колени рядом с девушкой, поднял ее на руки. Потом опустил голову, пока их лбы не соприкоснулись, и очень тихо сказал:

— Кэролайн, мне жаль.., так жаль.

Она молча глядела на него, пытаясь понять, что происходит, и наконец, улыбнувшись, провела пальцем по его губам. Норт резко отдернул голову.

— Норт, — пробормотала девушка, прижавшись лицом к его груди.

— Благодарю, милорд, — вмешался Ффолкс. — Вы только сейчас подали мне превосходную идею.