Невольный обман   ::   Картленд Барбара

— Осталось всего два дня! — произнесла Кэтрин, когда они поднимались наверх в свои комнаты в конце вечера, после театрального представления и танцев.

— Ты с нетерпением ждешь свадьбы? — спросила Теола.

— Я буду королевой! — ответила Кэтрин.

— И ты будешь счастлива с… королем Фердинандом?

Теола задала этот вопрос неуверенно, надеясь, что Кэтрин не сочтет его дерзким.

— Я нахожу его весьма приятным, — после секундной паузы ответила Кэтрин. — Потом помолчала, словно обдумывала свои слова. — И меня восхищает то, как он правит этой страной.

— Он говорил с тобой об этом?

— Он говорил мне, что народу нужна твердая рука, его надо держать под контролем, — сказала Кэтрин. — В них течет греческая кровь, поэтому они очень легко возбуждаются.

В ее словах звучал сарказм, поэтому Теола выпалила не задумываясь:

— Но это их страна!

— Вовсе нет, это страна Фердинанда, — возразила Кэтрин, — и он рассказывал мне, сколько уже сделал для того, чтобы улучшить международный статус Кавонии.

— Каким же образом? — удивилась Теола.

— Другие монархи относятся к нему с уважением. В конце концов, он правит всего двенадцать лет, и посмотри, что он сделал за такое короткое время.

— И что же он… сделал? — осторожно спросила Теола.

— Ты видела дворец? — спросила Кэтрин. — Когда он приехал, это было совершенно невзрачное, ветхое здание, а сам город — просто кучка бедных домишек, в нем даже не было приличного магазина.