Незабываемое лето   ::   Бэлоу Мэри

Суета началась сразу после завтрака, когда Лорен и графиня уединились в ее комнате, чтобы составить расписание на следующий день. Граф и графиня должны будут встречать гостей, приезжающих из разных уголков их владений, в середине дня (если погода позволит, то вне дома) и подводить итоги всевозможных конкурсов, объявленных в деревне и прилегающих окрестностях еще месяц назад. Кит и Лорен должны были развлекать детей.

Но вдруг раздался стук в дверь, и на пороге покоев графини появилась тетя Клара. За ее спиной стояла Гвен.

– Прошу прощения, что помешала вам, леди Редфилд, – извинилась тетя Клара и подняла правую руку, в которой она держала письмо, – но мне так хочется, чтобы Лорен поскорее узнала новости.

Лорен вскочила с кресла. Гвен еле сдерживала волнение. Заметив на письме печать герцога Портфри, мисс Эджуэрт сразу все поняла,

– Элизабет благополучно разрешилась от бремени. У нее мальчик! – объявила тетя Клара, и они с Лорен бросились в объятия друг друга, плача и смеясь от радости.

– Герцогиня Портфри? – спросила графиня, поднимаясь со стула. – Что ж, такие новости – благовидный предлог, чтобы прервать работу. Прошу вас, садитесь, леди. Я распоряжусь, чтобы нам принесли по чашечке горячего шоколада. Думаю, Лорен хотела бы услышать каждое слово,

Написанное в письме. Но если это не так, то я сама с удовольствием его послушаю.