Подарки фортуны   ::   Беля Ниле

Место не идеальное, подумала Фрэнни, стоя на остановке в ожидании автобуса, но хорошо хотя бы, что у нее будет регулярный заработок и ехать сюда удобно. Большего ей пока и не надо; в будущее, затянувшееся мрачноватой пеленой, она старалась не заглядывать.

Вечером, за ужином, Фрэнни так красочно расписала тете и Финну преимущества новой службы, что они остались вполне довольны. Следующим вечером она поехала на работу.

Встретила ее та же женщина, отвела в крошечную гардеробную и выдала ей халат и медицинскую шапочку.

– Пусть пациенты считают вас настоящей медсестрой, – серьезно сказала она. – Шапочка придает профессиональный вид.

Миссис Кемп не появлялась, и Фрэнни спросила, нельзя ли повидать ее, прежде чем приняться за работу, но узнала, что ее нет.

– Ушла с мужем в театр – они с мистером Кемпом обожают хорошую игру.

– А кто же здесь пока за главного? – спросила Фрэнни.

– Сестра Пейн, она наверху.

На втором этаже была небольшая комнатка – вероятно, для нужд персонала. Там сидела довольно полная, средних лет женщина и пила кофе. Она посмотрела на вошедшую Фрэнни и приветливо улыбнулась.

– Вы новая сиделка? Рада с вами познакомиться. – Она протянула Фрэнни руку. – Меня зовут Бекки Пейн. Выпейте кофе, а заодно побеседуем.

Фрэнни села. Миссис Пейн выглядела дружелюбной и приятной женщиной. Тут вошла другая женщина и молча села. Миссис Пейн сказала:

– Это экономка – она ведает едой и уборкой.

У нее в подчинении две девушки, которые приходят сюда ежедневно…

– А сиделки? – спросила Фрэнни.